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Á mediados de Junio de 1904, se dió al Arquitecto, mediante oficio de la Diputación, el encargo de proceder inmediatamente á la construcción del Monumento, eligiendo él mismo el personal y con libertad de medios de acción para llegar bien y pronto á realizar nuestra obra con los recursos concedidos.
Debe advertirse que el Ayuntamiento de Zaragoza, invitado á contribuir en esta etapa decisiva, ofreció cinco mil pesetas con la condición de que la exhibición del Monumento pudiera hacerse en las fiestas de Octubre, á las cuales debían concurrir representaciones de los citados de todo el antiguo Reino de Aragón, y como realmente la ocasión de oportunidad era única para entonces, se imprimió á los trabajos el más enérgico impulso.
Se comenzó por preparar todos los detalles gráficos y los contratos de ajuste de las obras de albañilería y de cantería y sin pérdida de tiempo comenzáronse los modelos para las placas de bronce (que fueron unas lápidas de yeso armado en donde se hicieron todas las letras para fundirse de una vez), así como el modelo del escudo, que se hizo en barro y vacióse en yeso y el de la corona, que se preparó en madera.
Preparóse también un modelito, al décimo del despiezo de la inserción de la silla en la columna (ya que nuestros medios no permitían colosalidad en las piedras) para llevarlo á la cantera y aprovechar las piezas que se obtuviesen, descargándolas de todo peso innecesario en la costosa conducción.
Firmáronse los contratos con el albañil y con el cantero y ya en 1.º de Julio comenzóse en Codos la preparación de la cantera. Cumplir con el ajuste de la obra de piedra era de verdad difícil y sólo con muy buena voluntad pudo lograrse lo hecho. La piedra diotítica ó dura de Codos es de masa cerrada, de formación ignea y sin más deterioros en el monte que el superficial de las quiebras sufridas por el mineral cuando se enfrió.
¡Dios sabe cuántos siglos hace!La piedra, apenas si presenta suavizadas las aristas de alguna rotura accidental y lavada por las aguas del riachuelo Tobed. en cuyo álveo se ve con toda limpieza, ofrece un hermoso color verde, y desde luego, al observador técnico, todo cuanto allí nota, le prueba hallarse delante de un material de los más monumentales. Lo explotado está junto al asiento firme de toda la villa de Codos, en el único lugar donde no había que expropiar cosa alguna: sitio muy angosto, donde el sol canicular hería de veras por acaecer en hondonada, junto al mismo río. Sus aguas clarísimas y frescas eran el único alivio de los pobres canteros. La extracción de bloques tenía que hacerse por filas de taladros espesos y de muy gran profundidad, hechos á fuerza de brazo, y dos hombres á la vez manejaban cada barra cincel en rítmico golpear horas y horas y el acero de la herramienta abrasaba por el sol y el vibrar del trabajo. Sin duda ninguna, de la necesidad se hace virtud: pero aquella rudísima labor de taladrar diorita, da idea del inmenso poder de la voluntad, más dura que las más firmes rocas y que los metales; pues cuenta con vencerlos siempre que realmente quiere. Quien sienta humanidad y conozca estas cosas, no podrá menos de simpatizar hondamente con los más humildes obreros, base efectiva de toda la social pirámide. Págueseles en bue hora el mayor salario que se pueda en cada ocasión (que bien lo ganan), pero además estímese á quien de buena fe secunda las empresas colectivas, sin dificultarlas, como aquí ha sucedido, con ningún censurable egoísmo; y á ello contribuyó también, además de la natural honradez, habitual en quien acepta su vivir trabajando mucho, la persuasión de que cooperaban á perpetuar una gloria aragonesa. Cuando todos los expertos en obras declaraban en Zaragoza la imposibilidad material de lograr ésta en el tiempo requerido, los maestros canteros, saturados del sano espíritu de sus talleres (de la cantera y de aquí), aseguraban tranquilamente al arquitecto: ¡No tenga cuidado por nosotros!
¡Llegaremos! No faltaba más, tratandose de lo que se trata... Si fuera para otra cosa, no nos hubiéramos comprometido! Y en efecto... aun habiendo mediado en el período crítico un incidente bien adverso, se llegó. El incidente fué, que después de logrado con la mayor pericia arrancar un gigantesco bloque de unos treinta metros cúbicos ó noventa toneladas de peso, que prometía dar más de lo necesario al fin de nuestra empresa, al trocear se vió que el bloque estaba erugido y apenas si dió importante provecho.
Además, al llegar Septiembre, los carros de la región distrajéronse para faenas agrícolas y la última piedra considerable, extraida en 30 de Septiembre, hubo de ser cargada en un camión remitido á Codos, desde donde vino así directamente á Zaragoza (esa piedra era la del capitel de la columna, de unas tres toneladas de peso). Todas las demás piedras se acarrearon hasta la estación de vía férrea de Morata, distante unos 36 kilómetros de la cantera. Y con todo eso, se llegó al tiempo fijado, según nos propusimos.
A la vez que de allí, extraíanse de Calatorao también unos 25 metros cúbicos de mármol negro, que con los 67 metros sacados de la villa de Codos, hacen un total de 92 metros de piedra, en su mayor parte labrados y sentados en la obra, en un transcurso de tres meses, ó sea en menos de ochenta días útiles. Es decir, que se obtuvo un resultado de más de á metro cúbico diario y lo más de la piedra era durísima. Esto da idea, á quien conozca nuestros modestos medios de acción, de la intensidad de trabajo y del copioso sudor que lo hecho representa.
¡Vamos ahora á lo más vivo de estos recuerdos!
¡Cuán poderosas son las ilusiones de la forma!¡Y de en medio de tales ilusiones, cómo resurgen lejanas ó invisibles realidades!
En la víspera del Pilar, á las altas horas de la noche, comenzó el viaje del colosal Lanuza de bronce, muy reclinado, cara arriba, sobre un camión fuerte. En el silencio nocturno, oíanse como estrépito potente el ruido de los caballos, las excitaciones de los conductores y también una voz se oyó gritando: "¡Viva Aragón!" como congragándonos en el piadoso sentir de ser todos nosotros sus albaceas. La estatua aquella, ya en movimiento, evocaba y avivaba recuerdos de inverosímil modo... Al llegar el vehículo á la Capitania, enfiláronse los caballos por entre los árboles de la Glorieta y el levantado brazo del coloso parecía tocar acariciando las ramas aquellas por haber brotado en su amada tierra de Zaragoza... y llegando al pie del monumento. la estatua, con el brazo tendido siempre... parecía entonces pedir ¡justicia! al cielo y á nosotros, y en mi ilusión personal, la horrible tragedia había acabado de ocurrir... y una mágica acción había fundido en bronce para glorificarla, á la ilustre víctima de la injusticia, cuando una oleada de saludable dulzura invadía á todas las almas adormeciéndolas mientras la herida antigua cicatrizó, restableciendo la salud; y llegó la renovación de las cosas á borrar por completo hasta la imagen del antiguo Mercado, para que entonces se hiciera ya tabla rasa de los pasados horrores... ¡como si la Humanidad no hubiera ya de ser cruenta ni debiera ya acertar á odiar á ninguno de sus hijos! Poco después, al ser atada la estatua con cuerdas por el cuello, el efecto del brazo extendido era en mi alma intensísimo... ¡Pideles justicia!... ¡Nosotros te la haremos ahora mismo! Y revisando y estimulando á todos á revisar los detalles del andamio y prestos, comenzó la dramatica operación de elevar en el aire aquella mole, que el presentimiento, en la hora decisiva, nos hacía ya acariciar incólume en su puesto. Algo de esa compenetración con los celestes designios, debe ser la confianza ó goce anticipado de la victoria. ¡Aquello no podía fallar! Y en efecto: ni una atadura, ni un palo se movió, ni incidente alguno, de los muchos propios en tales operaciones y más cuando procedíamos casi á oscuras en muchas partes del alto andamiaje, dejó de orillarse felizmente para aquella armonizada colectividad del trabajo, semejante á la de las fuerzas naturales, que aun de noche siguen seguras su labor mientras las gentes duermen descuidadas. Al mismo romper del día de la fiesta aragonesa, despojóse á Lanuza de sus ligaduras y todavía su brazo, el de la perdurable conformidad con lo justo, parecía decir persuadiendo: --¡Ya era esto de esperar! Bienaventurados los que han hambre y sed de justicia... ¡Ellos serán hartos! Y metida mi alma en estas imaginaciones, avivábase en ella el luminoso fuego de la máxima divina ¡No mataras! La impresión del tiempo, y aun del lugar mismo, se me desvanecían ante una solemne inolvidable compenetración con lo inmutable eterno... (que las materiualidades de nuestra vida tantas veces oscurecen). Al haber logrado la seguridad constructiva de que todo se hallaba bien... nos retirábamos los nocturnos trabajadores al descanso y ya á la luz de un hermoso día de sol claro.
En días siguientes fueron labrándose y elevándose las piedras de la columna (que por falta de medios no se hizo monolítica) y en la noche del 21 se colocó "la bola", al decir obrero, sujetándola por buen descanso de su plano ecuatorial sobre el espigon de piedra ascendente desde el capitel y rodeándolo interiormente á la esfera con masa de albañileria para obtener inmovilidad contra el viento, aun cuando ya el armado de su costillaje de hierro y el forrado de chapa de cobre pesaban unos ochociento kilogramos.
Los demás trabajos de datalle no ofrecen el carácter extraordinario que, sobre todo, la cantería ha ofrecido y que gracias á los maestros canteros Alejo García y Justo Rabinal y á sus operarios todos, pudo lograrse á tiempo, secundando la presta acción el maestro albañil Felipe Securún, de insuperable actividad, con su gente, en cuanto le cupo de esta empresa.
En el acto de la exhibición, ofrecióse á la vista la estructura del Monumento, ya libre de los pesados andamios, aun cuando faltaba que colocar el recinto de los túmulos y cadenas y que repasar la superficie de toda la cantería, para cuya operación se izó más tarde otro ligero andamio. Por fin y casi coincidiendo con el del año, quedó ultimado y en espera del jardincillo en que se pensó, para evitar el inconveniente acceso directo hasta tocar el munimento de algunas gentes inconsideradas, ya por su edad ó por su incultura.
En realidad, para el acto solemne de la exhibición, se había cumplido, constituyéndose, como se ha dicho, un buen número de los festejos de Octubre.
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